За последние 13 месяцев это будет уже пятая (!) встреча антагонистов. В нынешнем розыгрыше соперники встречались дважды и остались при своих, обменявшись домашними победами. Правда, с тех пор утекло много воды — дружины преобразились до неузнаваемости. "Оли" выставили за дверь Пини Гершона, пригласив на капитанский мостик легендарного Панайотиса Яннакиса. Тот значительно улучшил защитные действия подопечных (красные стали пропускать за вечер в среднем на 10 баллов меньше), перестроил позиционное нападение, а заодно дождался возвращения из лазарета Арвидаса Мацияускаса, Яковоса Цакалидиса и Софоклиса Схорцианитиса. Правда, кроме позитива Дракон, как прозвали Яннакиса болельщики во время его игровой карьеры, умудрился со скандалом расстаться с универсалом Марком Джексоном — ведущим пирейским "большим", проводившим в матчах Евролиги больше всех времени на паркете среди партнеров. Что до Этторе Мессины, ему удалось залатать дыры в передней линии, возвратив в команду Виктора Хряпу и Томаса ван ден Шпигеля. Плюс обретает былые кондиции изрядно потяжелевший и замедлившийся после травмы Матьяж Смодиш. Тем не менее ротация в 10 человек нынче позволяет итальянскому специалисту варьировать тактику и куда меньше беспокоиться о безопасности трехсекундной зоны на своей половине площадки.

Этот матч обещает стать украшением четвертьфинала, поэтому именно тель-авивскую дуэль советую смотреть в прямом эфире. Пикантных подоплёк у матча — выше крыши. Обе дружины считаются завсегдатаями "Финала четырёх" (для примера желтые оказывались там шесть раз за последние семь лет!), но минувший год своим присутствием не почтили. У обеих команд по ходу сезона сменился тренер — Цви Шерф и Хави Паскуаль были призваны на должности в роли кризисных менеджеров, но сподобились вдохнуть в подопечных новую жизнь и довести дружины до нокаут-раунда. Наконец, разность стилей и философий обещает вылиться в красивую тактическую и состязательную борьбу.

Одна из самых опытных команд-участниц Евролиги (речь о "Керамике") попробует в четвёртый раз кряду пробиться в "Финал четырёх". Предпосылок к этому более чем достаточно. Во-первых, наконец-то полностью опустел лазарет басков — приступил к тренировкам Джеймс Синглтон, что повлекло за собой автоматическое расторжение контракта с Габи Муонеке. Во-вторых, атакующая машина команды набрала полный ход, что нашло отражение не только в результатах континентального соревнования (лишь ТАУ удалось одержать пять побед на стадии топ-16), но и в национальном первенстве, где подопечные Невена Спахии закрепились на третьей позиции.

Главная забота шефа апеннинцев Симоне Пьяниджани — уберечь от травм Террела Макинтайра. Лидера команды едва ли не во всех номинациях всё чаще беспокоят боли в лодыжке из-за чрезмерных игровых нагрузок. Посему основной заботой эскулапов команды, равно как и всего тренерского штаба, в преддверии решающих евробаталий было лелеяние американского защитника. Дошло до того, что специально для выступлений в чемпионате Италии на позицию варяга пригласили его соотечественника Майка Уилкса. Проще говоря, с Макинтайра готовы сдувать пылинки, лишь бы его продуктивность и КПД не упали в четвертьфинальных баталиях.

В преддверии старта четвертьфинальных баталий Евролиги обозреватель "Чемпионат.ру" Дмитрий Герчиков предлагает оценить расклад сил в каждой паре

Главный тренер "Маккаби" Зви Шерф после поражения от ЦСКА в финале Евролиги в Мадриде (77:91) признался, что вся команда сильно расстроена, но нашел в себе силы первым делом поздравить соперника с победой

Герой поединка, американский защитник «Олимпиакоса» Линн Грир, который забил победный мяч вместе с финальной сиреной, вышел из раздевалки последним. Видимо хотел спрятаться в автобусе от журналистов. Однако корреспондент «Советского спорта» все-таки Грира дождался

"Финал восьми" Кубка УЛЕБ впервые проводится в таком формате. Мне кажется, что для более насыщенной атмосферы и ощущения праздника очень не хватает участия в "Финале восьми" итальянского клуба. Что касается российских команд, то УНИКС по матчу с "Жироной" показался мне очень средним клубом.

После триумфа испанского "Ховентута" в Кубке УЛЕБ главный тренер команды Аито Гарсия Ренесес стал объектом повышенного интереса - сравнимого, пожалуй, лишь с периодом работы 61-летнего специалиста во главе "Барселоны" - не только со стороны журналистов, но и потенциальных работодателей

Сербский специалист Желько Обрадович, продливший на днях с греческим "Панатинаикосом" контракт на два ближайших сезона, дал короткое интервью греческому изданию SKAI. В нём он рассуждает о причинах продления соглашения, об уходящем сезоне в общем, успехе ЦСКА и Этторе Мессины в Евролиге. “Чемпионат.ру” предлагает ознакомиться с интересными выдержками этого интервью

Николас Батум
Клуб: "Ле Ман" (Франция)
Позиция: защитник-форвард
Рост: 203 см. Вес: 85 кг
Возраст: 19 лет
Евролига-2007/08: 8.5 очка, 3.5 подбора, 2.7 передачи, 1.5 перехвата.

Данило Галлинари
Клуб: "Армани Джинс Милан" (Италия)
Позиция: легкий форвард
Рост: 206 см. Вес: 98 кг
Возраст: 19 лет
Евролига-2007/08: 15 очков, 4.2 подбора, 1.7 передачи, 1.5 перехвата в среднем за матч.

Выдвижение на ведущие роли молодых баскетболистов – тенденция сегодняшнего баскетбола, как европейского, так и американского. Безусловным флагманом в развитии этой тенденции является испанский "Ховентут", где под отцовской опекой Гарсии Аито Ренесеса уже не первый год вскармливается будущее испанской сборной – Руди Фернандес, Риккардо Рубио, Пабло Рибас; белградский "Партизан" и другие команды бывшей Югославии давным-давно превратились в инкубатор талантов; пытаются, и не без успеха, интегрироваться в этот всеевропейский Клондайк и турецкие клубы. А ведь есть ещё Франция, которая за счёт активной иммиграционной политики привлекает все больше выходцев из Африки, у которых природные данные словно подразумевают баскетбольное будущее. Словом, Европа готова расти и интегрировать всё больше талантов в НБА. Причем как европейцев, так и воспитанных и подготовленных южноамериканцев и африканцев. Вот-вот в "Сан-Антонио Спёрз" отправится талантливый бразильский центр "Тау Керамики" Тьяго Сплитер, а отправляющихся обратно за океан аргентинцев давно уже встречают с распростёртыми объятиями.

Важнейшая тенденция последних лет обозначена: Европа готовит для НБА все более талантливые молодые кадры. Времена начала века, когда НБА только открывала имена Поу Газоля, Тони Паркера и Дирка Новицки, прошли безвозвратно. Теперь уже никто не удивляется, что европейский континент каждый год делегирует на драфт НБА по суперталантливому новичку. Каким два года назад считался Андреа Барньяни ("Бенеттон" - "Торонто"), а в прошлом - Руди Фернандес ("Ховентут" - "Портленд"). В 2008-м европейский конвейер представит на суд американских клубных менеджеров ещё двух потенциальных звезд Made in Europe – итальянца Данило Галлинари и француза Николаса Батума.

Напомним, что в новом сезоне система всех континентальных клубных турниров, за исключением главного - Евролиги, должна претерпеть существенные изменения. Какие именно - пока четкой официальной информации нет. Тем не менее "СЭ", используя свои источники, вчера попытался выяснить, какими будут контуры еврокубков-2008/09. И понять, зависит ли участие в них тех же "Химок" и "Урал-Грейта" от исхода нынешних серий с ЦСКА и "Динамо" соответственно.

Несмотря на отсутствие трофеев, “Реал“ выступит в следующем розыгрыше Евролиги, так как мадридский клуб получил путёвку как победитель регулярного чемпионата. Возможно, сей факт и удержит Плазу у руля столичной команды, который после последнего матча сезона был чрезвычайно спокоен и поздравил игроков с окончанием трудного сезона. “Я поздравляю своих игроков за работу, которую они проделали по ходу сезона. Горжусь, что мы смогли проделать немалый объём работы, несмотря на все трудности, и сделали её до конца. Мы строим команду, и провалы в этом деле неизбежны. Надеюсь, что у нас всё впереди", - оптимистично заметил тренер "Реала".

Вылет “Реала“ в 1/4 финала плей-офф стал продолжением традиции, названной в Испании “проклятием чемпионов”. Четвёртый год подряд чемпион вылетает в четвертьфинале. Возможно, так называемое проклятие и не сработало бы, если бы не новый формат плей-офф, четвертьфинальные серии в котором игрались до двух побед, а не трёх, как было ранее. Помимо продолжения традиции мадридский клуб внёс еще одну историческую лепту – впервые победитель регулярного чемпионата проиграл на первой стадии плей-офф. Поэтому после игр с “Уникахой“ Хоан Плаза сетовал на новую систему

Если бы в баскетбольной Европе вручалась премия “провал года”, то её в этом сезоне удостоился бы мадридский “Реал“. Главная "заслуга" в этих неудачах принадлежит менеджменту "королевского" клуба. Не жалея средств на укрепление состава перед сезоном, в котором основной задачей была победа в домашнем “Финале четырёх“ Евролиги, был подписан бывший центровой “Динамо“ Лазарос Пападопулос -- 3 млн. евро в год, сроком на три года. Стоил он этих денег или нет, судите сами по статистике его игры в Евролиге: 6,9 очка, 3,2 подбора и 1,5 передачи в среднем в 18 матчах лучшего клубного турнира Европы.

На прошлой неделе в испанском чемпионате – сильнейшем первенстве в Старом Свете - стартовал плей-офф. Для действующего чемпиона, мадридского “Реала“, он уже вошёл в историю. Впервые победитель регулярного чемпионата проиграл последней команде, квалифицировавшейся в плей-офф – “Уникахе“. “Чемпионат.ру“ анализирует чёрный сезон "сливочной" команды, завершившийся полным отсутствием трофеев.

После семи лет, в течении которых хорватский центровой Никола Вуйчич защищал цвета Маккаби, пришло время для прощания

Окончательно стало известно, что Эфи Биренбойм назначен новым тренером тельавивского Маккаби. Назначение это, вне всякой связи со способностями Биренбойма, как тренера, свидетельствует лишь об одном - кризис в клубе, начавшейся после ухода Пини Гершона и распавшегося конгломерата звезд первой европейской величины, продолжается, и выхода из него пока не видно